Sabalenka hạ Pegula, tiến gần hat-trick US Open: 'Đẳng cấp không thể ngăn cản'

Aryna Sabalenka tiếp tục khẳng định sự thống trị tại US Open khi đánh bại Jessica Pegula 7-5, 6-2 trong trận bán kết diễn ra rạng sáng thứ Sáu (giờ Việt Nam). Đây là trận thắng thứ 19 liên tiếp của tay vợt người Belarus tại Flushing Meadows, đưa cô chỉ còn cách một chiến thắng nữa để giành chức vô địch thứ ba liên tiếp tại giải Grand Slam cuối cùng trong năm. Trận đấu diễn ra trên sân Arthur Ashe với gần 20.000 khán giả theo dõi. Sabalenka, mặc trang phục đen toàn bộ, nhập cuộc đầy quyết liệt với những cú đánh uy lực. Cô kết thúc trận với 29 điểm winner, gấp hơn hai lần so với 12 điểm của Pegula. Sau 43 phút của set đầu tiên, Sabalenka giành break quyết định ở game thứ 12 để thắng 7-5. Sang set hai, cô hoàn toàn áp đảo, chỉ mất thêm 32 phút để kết thúc trận đấu với tỷ số 6-2. Pegula, hạt giống số ba, thừa nhận không thể làm gì hơn trước sức mạnh của Sabalenka. “Tôi không biết ai đã làm cô ấy nổi giận hôm nay. Hy vọng không phải tôi. Cô ấy chơi điên rồ, trình độ siêu cao. Thành thật mà nói, tôi không biết mình có thể làm gì khác,” Pegula chia sẻ sau trận. Sabalenka đồng tình: “Tôi cảm thấy dù đưa ra quyết định nào, tôi cũng đều chọn đúng. So với những lần đối đầu trước đây, hôm nay tôi chơi tốt hơn nhiều.” Một trong những thống kê then chốt là tỷ lệ thắng điểm giao bóng hai của Sabalenka. Cô chỉ đối mặt với một break-point duy nhất trong toàn trận và cứu thành công. Trong khi đó, Pegula chỉ thắng 5/19 điểm giao bóng hai, khiến cô không thể xoay chuyển tình thế. “Tôi cố bám trụ để xem đẳng cấp của cô ấy có giảm xuống không, nhưng dường như nó chỉ tăng lên khi trận đấu kéo dài,” Pegula nói thêm. Với chiến thắng này, Sabalenka đã lập nên một kỷ lục đáng nể: lọt vào chung kết US Open bốn lần liên tiếp, trong đó có ba lần liên tiếp gần nhất. Nếu đăng quang vào thứ Bảy, cô sẽ trở thành tay vợt nữ thứ ba trong lịch sử giành ba chức vô địch US Open liên tiếp, sau Chris Evert và Serena Williams. Đối thủ của Sabalenka trong trận chung kết sẽ là người thắng trong cặp bán kết còn lại giữa Elena Rybakina và Coco Gauff. Tuy nhiên, Sabalenka sẽ không còn là số một thế giới sau giải đấu này. Dù vào chung kết, việc Rybakina lọt vào bán kết đã đảm bảo rằng Iga Świątek sẽ trở lại ngôi vị số một vào thứ Hai tới. Khi được hỏi về điều này, Sabalenka thẳng thắn: “Tôi không quan tâm. Tôi không thể làm gì nhiều về chuyện đó; tôi chỉ tập trung vào bản thân, sống trong hiện tại và cố gắng làm tốt nhất có thể.” Hành trình của Sabalenka tại giải năm nay gần như hoàn hảo. Cô lần lượt vượt qua Camila Osorio, Polina Iatcenko, Kamilla Rakhimova và Taylor Townsend mà không thua set nào. Trận tứ kết với nhà vô địch Wimbledon Linda Noskova là thử thách nặng nề nhất, khi cô phải trải qua 2 giờ 22 phút để thắng 7-6, 3-6, 7-6. Trước Pegula, cô cho thấy sự tập trung cao độ ngay từ đầu. “Ký ức thua Pegula trên sân cỏ Berlin mùa hè này đã khiến tôi tập trung hơn. Tôi biết mình phải tập trung từ đầu đến cuối,” Sabalenka giải thích. Đó là trận thua duy nhất của cô trước Pegula trong bốn lần chạm trán gần đây, và cô đã học được bài học xứng đáng. Trận chung kết US Open 2026 sẽ diễn ra vào thứ Bảy, nơi Sabalenka sẽ đối mặt với Rybakina hoặc Gauff. Dù đối thủ là ai, với phong độ hiện tại, Sabalenka đang là ứng cử viên sáng giá nhất cho danh hiệu. Nhưng như cô đã nói: “Thứ hạng có thể mất, nhưng danh hiệu US Open vẫn còn đó để bảo vệ.”